من القلب إلى الدماغ.. ماذا يفعل الكاكاو في الجسم؟

لا يقتصر الكاكاو على كونه مكوّنًا أساسيًّا في الشوكولاتة والحلويات، إذ تشير أبحاث إلى أن حبوبه تحتوي على مركبات نباتية قد ترتبط بعدد من التأثيرات الصحية، خصوصًا في القلب، والأوعية الدموية، والدماغ، والمزاج.

وبحسب الخبراء، فإن مسحوق الكاكاو يُعد مصدرًا غنيًّا بالبوليفينولات، ولا سيما الفلافانولات، وهي مركبات تمتلك خصائص مضادة للأكسدة والالتهاب. لكن مقدار هذه المركبات يختلف باختلاف طريقة تصنيع الكاكاو ومعالجته، وقد تؤدي الحرارة والمعالجة إلى فقدان جزء منها.

ومن أبرز فوائد الكاكاو المحتملة التي يشير إليها الخبراء:

خفض ضغط الدم

قد يساعد على خفض ضغط الدم، من خلال تعزيز إنتاج أكسيد النيتريك وتحسين وظيفة الأوعية الدموية.

دعم صحة القلب

قد يدعم صحة القلب، إذ يمكن للفلافانولات تحسين تدفق الدم، ما قد يساهم في تقليل بعض مخاطر أمراض القلب.

تحسين وظائف الدماغ

قد يحسّن وظائف الدماغ، عبر دعم تدفق الدم إليه، مع وجود أبحاث تدرس تأثيره في الوظائف الإدراكية.

تحسين المزاج

قد يرتبط بتحسن المزاج؛ فقد وجدت دراسة أجريت العام 2022 انخفاضًا في المشاعر السلبية لدى أشخاص تناولوا شوكولاتة داكنة تحتوي على 85% من الكاكاو.

تحسين حساسية الإنسولين

قد يساعد في تحسين حساسية الإنسولين، وربما يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالسكري من النوع الثاني، لكن الأدلة لا تزال بحاجة إلى مزيد من البحث.

التحكم بالوزن

قد يساهم في التحكم بالوزن، من خلال تأثير محتمل في استهلاك الطاقة وأكسدة الدهون، إلا أن النتائج لا تزال غير حاسمة.

تقليل الالتهاب

قد يساعد في تقليل الالتهاب، بفضل المركبات النباتية الموجودة فيه.

وقائية محتملة ضد السرطان

قد يمتلك خصائص وقائية محتملة ضد السرطان، لكن لا توجد أدلة كافية حاليًّا لاعتبار الكاكاو وسيلة مثبتة للوقاية من السرطان.

ويشدد الباحثون على أن هذه الفوائد ترتبط أساساً بالكاكاو الغني بالفلافانولات، وليس بالضرورة بالشوكولاتة المحلاة الغنية بالسكر والدهون. كما أن معظم هذه التأثيرات لا تزال قيد الدراسة، ولا ينبغي اعتبار الكاكاو بديلًا عن العلاج أو النظام الغذائي المتوازن.