ما السر خلف توجّه "جورج واشنطن" الى الشرق الأوسط؟

أثار قرار الولايات المتحدة نقل حاملة الطائرات "يو إس إس جورج واشنطن" من اليابان إلى الشرق الأوسط تساؤلات بشأن الأولويات الاستراتيجية لواشنطن، في وقت تتزايد فيه أهمية منطقة المحيط الهادئ في مواجهة الصين.

يأتي ذلك في ظل عودة حاملة الطائرات "يو إس إس أبراهام لينكولن" من الشرق الأوسط إلى الولايات المتحدة، بالتزامن مع تقارير حول تدهور أوضاع طاقم الحاملة وتكرار محاولات الانتحار.

وقال الأميرال المتقاعد في البحرية الأميركية أندرو لوازيل، في مقابلة مع شبكة "سي إن إن"، إن الحاملة المتمركزة في اليابان تؤدي دورًا أساسيًا في ردع الصين، وإن إخراجها من منطقة المحيط الهادئ يمثل "إشارة استراتيجية" إلى دول المنطقة بأن هناك أمرًا آخر بات "أكثر أهمية" بالنسبة إلى الولايات المتحدة.

وأوضح لوازيل أن نقل الحاملة من مسرح عملياتها في اليابان "إشارة متعمدة جدًا"، مضيفًا أن اتخاذ مثل هذا القرار "يجب أن يكون من أجل شيء بالغ الأهمية".

وتأتي الخطوة في وقت تغادر فيه حاملة "أبراهام لينكولن" الشرق الأوسط عائدة إلى الولايات المتحدة، بعد انتشار قياسي امتد لفترة أطول بسبب الحرب مع إيران.

وأصبحت "جورج واشنطن" البديل عن "لينكولن" في المنطقة، وهو ما ترك الولايات المتحدة، بحسب "سي إن إن"، من دون حاملة طائرات في المحيط الهادئ.

وربط لوازيل قرار نقل الحاملة أيضًا بالضغوط التي يواجهها الأسطول الأميركي، مشيرًا إلى أن البحرية توفر اليوم عددًا مماثلًا من أيام الانتشار التي كانت توفرها في عهد الأسطول المؤلف من نحو 600 سفينة خلال حقبة الرئيس رونالد ريغان، رغم أن حجم الأسطول انخفض إلى نحو 300 سفينة.

وقال إن ذلك يعني ضغطًا أكبر على قوة أصغر حجمًا، الأمر الذي ينعكس على أعمال الصيانة ويؤدي إلى تأخير جاهزية مجموعات حاملات الطائرات الأخرى.

وأشار إلى أن حاملة "جورج واشنطن" تتمركز في اليابان بهدف ردع الصين، وبالتالي فإن إخراجها من المنطقة يحمل دلالة تتجاوز مجرد إعادة توزيع عسكري مؤقت.

وأضاف أن إرسال الحاملة إلى الشرق الأوسط يعني، بالنسبة إلى دول المنطقة، أن "شيئًا آخر كان أكثر أهمية"، معتبرًا أن هذه رسالة استراتيجية تتطلب قرارًا محسوبًا بعناية.

وتعكس الخطوة حجم الأولوية التي تمنحها واشنطن للتطورات في الشرق الأوسط، لكنها في الوقت ذاته تضع استراتيجية "التحول إلى المحيط الهادئ" أمام اختبار جديد، بعدما اضطرت الولايات المتحدة مرارًا إلى إبقاء جزء كبير من قدراتها البحرية والعسكرية في مناطق أخرى بفعل الأزمات المتلاحقة.