أنشطة ذهنية متنوعة تؤخر ظهور الـ"ألزهايمر"

اشترك مجانا بقناة الديار على يوتيوب

ينصح الخبراء عادة ب"تمرين الدماغ" للحفاظ على الذاكرة وتقليل خطر الإصابة بالخرف مع التقدم في العمر. لكن الأبحاث الحديثة تشير إلى أن الفكرة قد تكون أقرب إلى "تمديد الدماغ" وليس مجرد تدريبه على نشاط واحد. فبدلاً من التركيز على نشاط ذهني واحد مثل الكلمات المتقاطعة، يعتقد العلماء أن تنوع الأنشطة الذهنية هو العامل الأكثر أهمية للحفاظ على صحة الدماغ، بحسب تقرير في موقع "ScienceAlert" العلمي.

وتشير الدراسات إلى أن ممارسة مجموعة متنوعة من الأنشطة الفكرية قد تساعد في تقوية الشبكات العصبية في الدماغ. ومن بين هذه الأنشطة كل من القراءة والكتابة، وتعلم لغة جديدة، ولعب الشطرنج أو حل الألغاز، إضافة إلى زيارة المتاحف والمعارض الفنية، والعزف على آلة موسيقية، أو مراقبة الطيور أو الأنشطة في الطبيعة. وهذه الأنشطة تحفّز أجزاء مختلفة من الدماغ وتساعد على تنشيط أنظمة التفكير المتعددة.

وفي دراسة شملت نحو 2000 شخص تتراوح أعمارهم بين 53 و100 عاماً، تابع الباحثون المشاركين لمدة ثماني سنوات. وأظهرت النتائج أن الأشخاص الذين مارسوا أنشطة فكرية محفزة طوال حياتهم أصيبوا بمرض ألزهايمر بعد خمس سنوات في المتوسط مقارنة بالأشخاص الأقل نشاطاً ذهنياً. كما ارتبط النشاط الذهني في منتصف العمر وما بعده بانخفاض سرعة التدهور المعرفي.

ويشرح العلماء هذه الظاهرة بما يعرف ب"الاحتياطي المعرفي". فعندما يتعرض الدماغ لخبرات تعليمية وأنشطة ذهنية متنوعة، فإنه يبني شبكات عصبية أقوى وأكثر مرونة. وهذا يسمح له بالتكيف مع التغيرات المرتبطة بالشيخوخة أو الأمراض العصبية لفترة أطول. وحتى في الحالات التي أظهرت فيها فحوص الدماغ علامات مرض ألزهايمر، كان الأشخاص الأكثر نشاطاً ذهنياً يحافظون على قدرات أفضل في الذاكرة والتفكير مقارنة بغيرهم. ويؤكد الخبراء أن بناء الاحتياطي المعرفي لا يقتصر على الطفولة أو الشباب، إذ يمكن البدء في أي مرحلة من الحياة. ويعد منتصف العمر فترة مهمة بشكل خاص لاتخاذ خطوات تحمي صحة الدماغ مستقبلاً.

ولا يقتصر الأمر على الأنشطة الذهنية فقط، فالصحة الجسدية تلعب دوراً أساسياً في حماية الدماغ. لذلك ينصح الأطباء بممارسة الرياضة بانتظام والحفاظ على ضغط الدم ضمن المعدل الطبيعي، وكذلك السيطرة على السكري والكوليسترول، والنوم الجيد، واتباع نظام غذائي غني بالخضروات والفواكه. كما تشير بعض الأبحاث إلى أن التطعيم ضد الحزام الناري (الهربس النطاقي) قد يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بالخرف. ويحذر الخبراء من الاعتقاد بوجود طريقة واحدة مضمونة لمنع الخرف، لكنهم يؤكدون أن تغيير نمط الحياة يمكن أن يبطئ تدهور القدرات الذهنية مع التقدم في العمر.. وبالتالي، فإن أفضل ما يمكن فعله لحماية الدماغ هو الاستمرار في التعلم واكتساب تجارب جديدة طوال الحياة.