كلاب مدرّبة في الهند تكشف السرطان عبر التنفس

في مزرعة تمتد على مساحة فدانين خارج مدينة بنغالورو بجنوب الهند، تبدأ يوميًا نوبة عمل فريدة من نوعها؛ حيث تخضع مجموعة من الكلاب لتدريبات مكثفة داخل مختبر يعج بالعينات، ليس للبحث عن المخدرات أو المتفجرات هذه المرة، بل لرصد العلامات المبكرة لمرض السرطان عبر أنفاس البشر، وفقًا لما أوردته وكالة "بلومبرغ" للأنباء.

وتسعى الشركة الناشئة "دوغنوسيس" (Dognosis) إلى إعادة توظيف حاسة الشم الفائقة لدى الكلاب لتصبح وسيلة لفحص صحي منخفض التكلفة، بهدف إتاحة التشخيص المبكر لشريحة أوسع بكثير من السكان في بلد يواجه تحديات صحية كبيرة.

تقنية تجمع بين البيولوجيا والذكاء الاصطناعي

تعتمد آلية العمل على تنفس المرضى في أقنعة خاصة تُرسل لاحقًا إلى منشأة الشركة، حيث تعكف الكلاب، ومنها سلالات "البيغل" و"اللافيرادور" و"الراعي الهولندي" على فحص العينات.

وبحسب تقرير "بلومبرغ"، لا يتوقف الأمر على الشم فحسب؛ بل تتولى مستشعرات وتقنيات الذكاء الاصطناعي تحليل وتفسير الإشارات الناجمة عن حركات الحيوانات، ومعدل تنفسها، ونشاط الدماغ، ولغة الجسد لتحديد ما إذا كانت العينة تحمل مؤشرات على الإصابة بالسرطان، وذلك دون الحاجة إلى الفحوصات التقليدية المعقدة كالتصوير الشعاعي أو تحاليل الدم أو الخزعات.

وفي هذا الصدد، قال أكاش كولغود، الشريك المؤسس للشركة، في تصريحات لـ "بلومبرغ": "الأمر يشبه البحث عن إبرة في كومة قش لمعرفة من يحمل سرطانًا غير مشخص بين السكان".

تمويل استثماري ونتائج واعدة

نقلت "بلومبرغ" أن الشركة حظيت بدعم مستثمرين بارزين في المراحل المبكرة، من بينهم "أكسيل الهند" (Accel India) وشركة "كافينيتد كابيتال" (Caffeinated Capital) التي تتخذ من سان فرانسيسكو مقرًا لها. وكانت الشركة قد جمعت 1.5 مليون دولار في جولة تمويل أولي (Pre-seed) عام 2024، يليه تمويل إضافي مؤخرًا لم يُكشف عن قيمته، وهو ما يغطي نفقاتها للعامين القادمين وفق خطتها التوسعية.

وفيما يتعلق بالدقة الطبية، أعلنت "دوغنوسيس" عن نتائج دراسة من المرحلة الثانية نُشرت في "مجلة علم الأورام السريري" (Journal of Clinical Oncology)، أظهرت تحقيق نسبة حساسية تشخيصية تُقارب 90% للكشف عن السرطانات في مراحلها المبكرة عبر 7 مجموعات رئيسية تضم أكثر من 20 نوعًا، بما في ذلك سرطان الثدي. كما أظهرت الكلاب قدرة على التعرف على أنواع جديدة من السرطان لم تتدرّب على رائحتها سابقًا.

واقع صحي ضاغط في الهند

تأتي هذه الخطوة في وقت تحتل فيه الهند المرتبة الثالثة عالميًا في معدل انتشار حالات السرطان الجديدة، وفقًا للوكالة الدولية لبحوث السرطان التابعة لمنظمة الصحة العالمية، والتي قدرّت تسجيل 1.5 مليون حالة جديدة وأكثر من 900 ألف حالة وفاة بالمرض في الهند خلال عام 2024.

وفي ظل تدني نسب الفحوصات الروتينية المبكرة في الهند، حيث لا تتجاوز نسبة النساء اللاتي خضعن لفحص سرطان الثدي أو الفم 0.9%  تخطط "دوغنوسيس" لإطلاق فحص أولي منزلي للعديد من أنواع السرطان العام المقبل بأسعار زهيدة تبدأ من بضعة آلاف من الربية.

التوسع المستقبلي والتحديات التنظيمية

أفادت "بلومبرغ" أن الشركة تهدف مستقبلاً إلى معالجة مليون فحص سنوياً، ومضاعفة طاقمها من الكلاب ليبلغ 30 كلباً، مع خفض زمن ظهور النتائج إلى أسبوع واحد. كما تضع نصب أعينها دخول السوق الأمريكية والتوسع فيها بحلول أواخر عام 2027 أو أوائل 2028.

وتسير "دوغنوسيس" حاليًا في المرحلة الثالثة من التجارب السريرية بالتعاون مع 10 مستشفيات هندية لتجربة الفحص على 10 آلاف شخص.

وحول الإطار التنظيمي، أوضح كولغود لـ "بلومبرغ" أن الاختبار لا يتطلب موافقة الهيئات التنظيمية الهندية؛ لأنه يُصنف كأداة "فحص أولي" وليس "جهازًا تشخيصيًا"، حيث تنحصر الرقابة في البلاد على الأجهزة التشخيصية فقط.

واختتم كولغود تصريحه للوكالة قائلاً: "يدرك الكثيرون أننا نعتمد بالفعل على الكلاب في مواقف حاسمة تتعلق بالحياة والموت... والعقبة الأساسية طوال الوقت كانت تكمن في كيفية وضع معايير قياسية لأنف الكلب وتعميمها على نطاق واسع".