خلل جزيئي قد يتنبأ بانتكاس التهاب الأمعاء

اكتشف علماء خللًا جزيئيًا خفيًا يستمر داخل خلايا أمعاء المصابين بمرض التهاب الأمعاء، حتى خلال فترات هدوء المرض واختفاء الأعراض، في نتيجة قد تساعد مستقبلًا على التنبؤ بالانتكاسات قبل حدوثها.

وأظهرت دراسة قادها معهد والتر وإليزا هول للأبحاث «WEHI» بالتعاون مع مستشفى رويال ملبورن في أستراليا، أن بعض خلايا الأمعاء تبقى مهيأة للموت بصورة غير طبيعية خلال فترات الهدوء.

واللافت أن المرضى الذين ظهرت لديهم أقوى الإشارات المرتبطة بموت الخلايا كانوا أكثر عرضة لعودة المرض خلال فترة المتابعة، وفق النتائج المنشورة في مجلة «Science».

مرض قد يهدأ لكنه لا يختفي

يشمل مرض التهاب الأمعاء «IBD» حالات مزمنة أبرزها مرض كرون والتهاب القولون التقرحي، وقد يسبب الإسهال وآلام البطن ونزيف المستقيم والإرهاق وفقدان الوزن.

ورغم نجاح العلاجات الحديثة في السيطرة على الأعراض وإدخال المرض في مرحلة هدوء لدى كثير من المرضى، فإن النوبات قد تعود بصورة مفاجئة.

واعتمد الباحثون على نحو 900 عينة خزعة جُمعت من 80 شخصًا، بينهم مصابون بالتهاب الأمعاء وأشخاص غير مصابين، واستخدموها لإنشاء «عضيات» معوية، وهي أنسجة مصغرة تُزرع في المختبر من خلايا المرضى، بهدف دراسة التغيرات داخل الأمعاء على المستوى الجزيئي.

وبعد متابعة المشاركين لأكثر من عامين، وجد الباحثون أن ارتفاع إشارات موت خلايا الأمعاء ارتبط بزيادة احتمالات الانتكاس.

وتشير النتائج إلى أن موت الخلايا غير الطبيعي قد لا يكون مجرد نتيجة للالتهاب، بل قد يكون جزءًا من الآليات التي تسهم في تطور المرض.

ويرى الباحثون أن هذه البصمة الجزيئية قد تساعد مستقبلًا في تحديد المرضى الأكثر عرضة لعودة المرض، واختيار العلاج الأنسب لكل حالة وفق طبيعة المرض البيولوجية.

لكن النتائج لا تعني توفر اختبار تشخيصي جديد حاليًا، إذ لا تزال هناك حاجة إلى مزيد من الدراسات قبل تحويل هذه النتائج إلى وسيلة عملية للتنبؤ بالانتكاسات أو توجيه العلاج.

ويأمل الفريق أن تسهم هذه الاكتشافات في تطوير أدوات أكثر دقة لمراقبة التهاب الأمعاء، بما يسمح بالتدخل قبل اشتداد النوبات والحفاظ على هدوء المرض لفترات أطول.