هل يمكن للانترنت ان يكشف مرضك حتى قبل ظهور العوارض؟

قد لا يكون عيادة الطبيب المكان الأول الذي تظهر فيه بعض المؤشرات المرتبطة بمشكلة صحية، بل قد تكون عمليات البحث التي يجريها المستخدم عبر الإنترنت. فالتغير في طبيعة الأسئلة وتكرار البحث عن أعراض معينة قد يشكل نمطًا رقميًا يمكن لخوارزميات التعلم الآلي تحليله.

وأصبح هذا النمط موضع اهتمام الباحثين الذين يدرسون إمكانية استخدام النشاط الرقمي لرصد مؤشرات صحية مبكرة، قبل أن تتحول الأعراض البسيطة إلى تشخيص طبي واضح.

ولا يعني ذلك أن محركات البحث قادرة على تشخيص الأمراض، بل يوضح إمكانية استخدام آثار النشاط الرقمي لاكتشاف أنماط قد ترتبط ببعض الحالات الصحية.

إشارات صحية

يقضي المستخدمون جزءًا كبيرًا من نشاطهم الرقمي في البحث عن الأعراض والأدوية والأطباء وطرق التعامل مع مشكلات صحية مختلفة. ومع تكرار عمليات البحث، يمكن للباحثين تحليل الأنماط المتكررة بدلًا من التعامل مع كل عملية بحث بصورة منفصلة.

وأظهرت دراسة نشرتها مجلة Acta Diabetologica إمكانية استخدام بيانات البحث للكشف المبكر عن مرض السكري. واعتمد الباحثون على بيانات لعمليات بحث باللغة الإنكليزية أجراها مستخدمون في الولايات المتحدة عبر محرك "بينغ" على مدى عام.

وشملت الدراسة 11,050 مستخدمًا أشاروا لاحقًا إلى تشخيصهم بالسكري، إلى جانب نحو 11.5 مليون مستخدم شكّلوا مجموعة مقارنة. وتمكنت نماذج التعلم الآلي من التمييز بين المجموعتين استنادًا إلى أنماط البحث المتعلقة بالأعراض، كما استطاع النموذج تحديد بعض المستخدمين الذين شُخّصوا لاحقًا بالسكري قبل أن يذكروا تشخيصهم في عمليات البحث بفترة وصلت إلى 240 يومًا.

ومع ذلك، فإن البحث عن عرض معين لا يعني بالضرورة الإصابة بمرض؛ فقد يكون المستخدم قلقًا بشأن صحته، أو يبحث نيابة عن شخص آخر، أو يطالع معلومات صحية لأسباب لا تتعلق بحالته الشخصية.

لذلك، تستطيع الخوارزميات رصد أنماط إحصائية على مستوى مجموعات كبيرة من المستخدمين، لكنها لا تستطيع تحويل كل عملية بحث إلى تشخيص موثوق لفرد.

البصمة الرقمية

يتمثل الجانب الأكثر إثارة للاهتمام في انتقال الإنترنت من مجرد أداة للإجابة عن الأسئلة إلى مصدر محتمل لبيانات تكشف تغيرات في سلوك المستخدمين.

ومع تطور الذكاء الاصطناعي، أصبح بالإمكان تحليل كميات ضخمة من عمليات البحث وربطها بأنماط سلوكية وصحية لم يكن من السهل رصدها سابقًا.

لكن هذا التطور يثير في المقابل أسئلة تتعلق بالخصوصية، وملكية البيانات، وكيفية استخدامها، والحدود التي ينبغي وضعها أمام استنتاج معلومات صحية لم يصرّح بها المستخدم.

فالإنترنت قد يلتقط إشارة مبكرة إلى حدوث تغير ما، لكن تحويل هذه الإشارة إلى تشخيص طبي يظل أمرًا مختلفًا تمامًا، ويتطلب فحصًا طبيًا وأدلة سريرية لا توفرها عمليات البحث وحدها.