عمرها 125 مليون عام.. أحفورة بريطانية نادرة تفك لغزا غامضا عن الحياة

اشترك مجانا بقناة الديار على يوتيوب

اكتشف فريق علمي دولي في إنكلترا أحفورة نادرة لمحارة مياه عذبة تعود إلى العصر الطباشيري المبكر، وتحتوي بداخلها على أجنة ويرقات.

وكشفت الدراسة أن العينة المتحجرة، التي يبلغ عمرها نحو 125 مليون سنة، تقدم أقدم دليل معروف على قيام المحار برعاية صغاره وحمايتها داخل أجسامها، وهو سلوك لم يكن موثقًا بهذا الشكل لدى الكائنات القديمة.

وبحسب البحث المنشور في مجلة "ساينتيفيك ريبورتس"، فإن الأحفورة لا تضم الصدفة الخارجية فقط، بل احتفظت أيضًا بأنسجة رخوة نادرة تشمل أجزاء من الخياشيم والأعضاء التناسلية، إضافة إلى صغار نامية داخل جسم الحيوان.

وأوضح الباحثون أن بقاء الأنسجة الرخوة عبر ملايين السنين يعد أمرًا نادرًا للغاية، إذ تتحلل هذه الأجزاء سريعًا بعد موت الكائنات الحية، ما يمنح الاكتشاف قيمة علمية كبيرة لدراسة تطور الرخويات.

وقال الدكتور مارتن سي. مونت، المتخصص في أحافير الرخويات، إن العينة توفر دليلًا مباشرًا على أن بعض أنواع المحار القديمة كانت تحتفظ بصغارها داخل أجسامها بهدف حمايتها خلال مراحل النمو الأولى، وهي آلية تشبه ما يظهر لدى بعض الأنواع الحديثة.

وتعود الأحفورة إلى نوع قديم من الرخويات يحمل اسم "مارغاريتيفيرا فالدينسيس"، ويعتقد العلماء أنه قريب تطوري بعيد لبلح البحر المعروف حاليًا، وقد عُثر عليها في جزيرة وايت البريطانية، وهي منطقة تشتهر باحتضانها عددًا كبيرًا من أحافير العصر الطباشيري.

وأظهرت الفحوصات وجود مراحل متعددة من تطور الصغار داخل خياشيم المحارة، إلى جانب رواسب معدنية ساعدت على حفظ هذه الأجزاء، وربما كان لها دور في توفير بيئة مناسبة لتغذية اليرقات وتكوين أصدافها.

كما ربط الباحثون بين هذا الاكتشاف ومادة غامضة عُرفت منذ القرن التاسع عشر باسم "الملوسكيت"، حيث تشير التحليلات إلى أنها قد تكون ناتجة عن بقايا أنسجة رخوة وهياكل تكاثرية تعرضت لعملية حفظ معدني.

ويرى العلماء أن هذه الأحفورة لا تكشف فقط تفاصيل عن طرق تكاثر الرخويات القديمة، لكنها تمنح تصورًا أوسع حول كيفية تطور أساليب حماية الصغار والبقاء في البيئات المائية عبر ملايين السنين.